Points gâchettes myofasciaux : ce qu'ils sont, pourquoi ils se forment et comment le traitement fonctionne

La plupart des personnes ayant un point gâchette savent qu'il existe car le fait d'appuyer dessus fait mal et le relâcher donne l'impression que quelque chose a été dénoué de l'intérieur. Très peu de gens savent ce que c'est réellement, pourquoi il s'est formé, ou pourquoi il revient toujours au même endroit. Les réponses sont plus intéressantes que vous ne l'imaginez, et elles expliquent beaucoup de choses sur la façon dont le traitement des points gâchettes fonctionne, plutôt que d'être simplement un massage plus intense.

Que sont les points gâchettes myofasciaux

Le traitement des points gâchettes myofasciaux commence par la compréhension de ce qu'ils sont : un point tendu et irritable au sein d'un muscle qui fait mal lorsqu'on appuie dessus et qui réfère la douleur à un endroit prévisible, éloigné de son emplacement. La partie « myofasciale » fait référence au muscle (myo) et au tissu conjonctif qui l'entoure (fascia), et le point gâchette implique les deux, pas seulement les fibres musculaires elles-mêmes.

Ce qui se passe dans le muscle

Au centre d'un point gâchette se trouve un petit groupe de fibres musculaires qui sont bloquées dans un état de contraction continue. Ces fibres ne le font pas parce que le muscle a été sollicité pour se contracter. Elles le font parce qu'une série d'événements au niveau cellulaire a créé une boucle de rétroaction que le muscle ne peut pas briser seul.

Voici à quoi ressemble cette boucle en termes simples : lorsque les fibres musculaires se contractent, elles utilisent de l'énergie et libèrent des déchets chimiques. Normalement, l'apport sanguin élimine ces déchets et fournit de l'oxygène frais. Dans un point gâchette, la contraction constante comprime l'apport sanguin local, coupant l'approvisionnement frais et piégeant les déchets. Les déchets irritent les terminaisons nerveuses locales, ce qui signale plus de contraction, ce qui comprime davantage l'apport sanguin. Et ainsi de suite.

C'est ce qu'on appelle le modèle de la crise énergétique, et c'est l'explication la plus largement acceptée de la formation des points gâchettes et de leur persistance. Le muscle ne peut pas se relâcher car il est trop contracté pour permettre la circulation sanguine qui lui permettrait de se détendre.

Pourquoi les points gâchettes réfèrent la douleur ailleurs

L'une des choses les plus déroutantes à propos des points gâchettes est qu'ils font rarement le plus mal là où ils se trouvent. Appuyez sur un point gâchette dans le trapèze supérieur et vous le sentirez dans le cou et la tête. Appuyez sur un dans le piriforme et vous le sentirez le long de l'arrière de la jambe. Appuyez sur un dans le petit fessier et vous le sentirez le long de la cuisse externe.

Cette douleur référée n'est pas aléatoire. Chaque point gâchette a une zone de référence constante que les praticiens peuvent prédire avec une précision raisonnable une fois qu'ils savent quel muscle est impliqué. La raison de cette prévisibilité est que l'irritation nerveuse produite par le point gâchette se propage le long d'un chemin déterminé par la façon dont le système nerveux est câblé, plutôt que par l'endroit où la pression est appliquée.

C'est pourquoi traiter l'endroit qui fait mal n'est pas toujours la même chose que de traiter le point gâchette qui en est la cause. Le mal de tête à la tempe se trouve souvent dans le trapèze. La douleur au genou se trouve souvent dans les quadriceps. La tension de la mâchoire se trouve souvent dans le cou. Suivre la douleur jusqu'à sa source réelle plutôt que son emplacement ressenti est l'une des choses qu'un thérapeute spécialisé dans les points gâchettes fait et que l'auto-traitement ne peut pas facilement reproduire.

Pourquoi les points gâchettes myofasciaux se forment

Comprendre comment les points gâchettes se forment explique pourquoi certaines personnes en développent de manière répétée dans les mêmes muscles et pourquoi certaines situations les créent plus rapidement que d'autres.

Surutilisation et charge répétitive

La cause la plus fréquente est l'utilisation musculaire continue ou répétitive sans récupération adéquate. Les muscles qui sont sollicités pour se contracter de manière répétée ou pour maintenir une position pendant de longues périodes accumulent les perturbations cellulaires microscopiques qui alimentent le cycle de la crise énergétique. C'est pourquoi les points gâchettes sont si courants dans le cou et le haut du dos des personnes qui travaillent assises à un bureau, dans les mollets des coureurs et dans les muscles des épaules de toute personne qui travaille les bras levés.

Le muscle ne lâche pas soudainement. Il accumule. Au moment où le point gâchette est perceptible comme une douleur, il s'est souvent développé pendant des semaines ou des mois.

Blessure aiguë

Une blessure soudaine, qu'il s'agisse d'une entorse, d'une chute ou d'un impact direct, peut créer des points gâchettes dans le cadre de la réponse protectrice du muscle. Le muscle protège la zone blessée en se contractant autour d'elle, et si cette contraction de protection est maintenue suffisamment longtemps, le cycle de la crise énergétique peut s'établir. C'est l'une des raisons pour lesquelles des blessures qui semblent avoir guéri produisent encore de la douleur des semaines plus tard, même si la blessure initiale est résolue, car les points gâchettes créés pendant la phase de protection ne l'ont pas été.

Stress et système nerveux

Le stress psychologique augmente la tension musculaire de base dans tout le corps, ce qui signifie que les muscles partent d'un niveau de contraction plus élevé avant même l'ajout de toute demande physique. Les personnes chroniquement stressées accumulent des points gâchettes plus rapidement et plus largement que les personnes qui ne le sont pas, ce qui explique en partie pourquoi un traitement qui cible le muscle lui-même, comme le massage des points gâchettes, est souvent plus efficace pour la douleur liée au stress que les approches qui ne ciblent que l'esprit.

C'est aussi pourquoi la même charge de travail physique produit plus de points gâchettes pendant une période de stress au travail que pendant des vacances. Le corps n'est pas neutre. Il porte ce que l'esprit porte.

Mauvaise posture au fil du temps

Les muscles maintenus dans des positions raccourcies ou allongées pendant de longues périodes sont plus vulnérables à la formation de points gâchettes. Les fléchisseurs de la hanche chez une personne assise de manière habituelle sont raccourcis toute la journée et accumulent des points gâchettes en conséquence. Le trapèze moyen chez un employé de bureau est trop étiré et affaibli en essayant de maintenir les omoplates en arrière contre la traction d'une posture arrondie. Les deux situations créent différents types de points gâchettes par le même processus : une charge constante dans une position que le muscle n'a pas été conçu pour maintenir indéfiniment.

Comment fonctionne le traitement des points gâchettes myofasciaux

Le traitement agit en brisant le cycle de la crise énergétique, en rétablissant la circulation sanguine dans le tissu comprimé afin que le muscle puisse recevoir de l'oxygène frais et éliminer les déchets qui maintenaient le point gâchette.

Pourquoi la pression maintenue fonctionne

Appliquer une pression ferme et maintenue sur un point gâchette pendant suffisamment longtemps force le tissu à réagir. La pression augmente initialement la compression locale, mais ensuite, à mesure que le muscle commence à réagir, le tissu s'assouplit et la compression de la circulation sanguine est relâchée. Le point gâchette ne disparaît pas instantanément. Ce qui se produit est une réduction progressive de l'intensité de la sensation locale et de la douleur référée, suivie d'un assouplissement plus général du muscle au cours des 24 à 48 heures suivantes, à mesure que le tissu se répare.

C'est aussi pourquoi le temps de maintien est important. Une pression et un relâchement rapides ne donnent pas au muscle suffisamment de temps pour réagir. La plupart des points gâchettes nécessitent entre 30 et 90 secondes de pression maintenue avant de commencer à se relâcher, et certains ont besoin de plus de temps.

Pourquoi certains points gâchettes reviennent

Les points gâchettes qui sont traités mais qui ne sont pas accompagnés d'un changement des conditions qui les ont créés ont tendance à revenir. Le muscle retrouve la même charge répétitive, la même posture, le même niveau de stress, et le cycle de la crise énergétique se rétablit. Ce n'est pas un échec du traitement. C'est le résultat attendu du traitement d'un symptôme sans s'attaquer à l'environnement qui continue de le produire.

Un traitement régulier fait deux choses : il résout le point gâchette actif et, avec le temps, semble réduire la tendance générale du muscle à en former de nouveaux. La plupart des personnes qui reçoivent régulièrement un massage des points gâchettes remarquent que les points deviennent moins sévères entre les séances et mettent plus de temps à se réactiver. La fréquence des séances compte autant que la qualité de chaque séance individuelle.

Ce que cela signifie pour la façon de les traiter

Savoir que les points gâchettes sont une crise énergétique dans le tissu musculaire change la façon dont vous envisagez de les traiter.

La chaleur aide car elle augmente le flux sanguin, ce qui résout partiellement le problème d'approvisionnement créé par le point gâchette. Le froid n'aide pas de la même manière et peut aggraver les choses en réduisant davantage la circulation vers une zone déjà compromise.

Les étirements après le traitement aident car ils encouragent les fibres musculaires à retrouver leur longueur de repos après le relâchement. Les étirements avant le traitement, sans s'attaquer d'abord au point gâchette, sont souvent moins efficaces car les fibres contractées résistent à l'étirement sans se relâcher.

Et comprendre que la douleur référée est une communication du point gâchette plutôt qu'un problème à l'endroit où la douleur est ressentie change l'endroit où vous dirigez votre attention. Si le genou fait mal, regardez les quadriceps. Si la tête fait mal, regardez le cou et les épaules. Si le tibia fait mal, regardez le tibial. La douleur est rarement là où se trouve le problème, ce qui est à la fois la chose la plus déroutante à propos des points gâchettes myofasciaux et la chose la plus utile à savoir une fois que vous l'avez comprise.

Le corps essaie de vous dire quelque chose. Il ne se pointe simplement pas toujours très précisément. Réservez un massage des points gâchettes à domicile via Blys, disponible 7 jours sur 7, de 6h à minuit.