Myofasciella triggerpunkter: Vad de är, varför de bildas och hur behandlingen fungerar

De flesta som har en triggerpunkt vet att den finns eftersom det gör ont att trycka på den, och när den släpper känns det som om något har knutits upp inifrån. Väldigt få vet vad det egentligen är, varför den bildades, eller varför den fortsätter att komma tillbaka på samma ställe. Svaren är mer intressanta än du kanske förväntar dig, och de förklarar mycket om varför triggerpunktsbehandling fungerar som den gör, snarare än att bara vara en massage som tar i hårdare.

Vad är myofasciella triggerpunkter?

Behandling av myofasciella triggerpunkter börjar med att förstå vad de är: en spänd, irriterad punkt i en muskel som gör ont när man trycker på den och som refererar smärta till en förutsägbar plats bort från där den sitter. Den ”myofasciella” delen syftar på muskeln (myo) och bindväven som omger den (fascia), och triggerpunkten involverar båda, inte bara muskelfibrerna i sig.

Vad händer i muskeln?

I centrum av en triggerpunkt finns en liten grupp muskelfibrer som är fast i ett tillstånd av kontinuerlig sammandragning. Dessa fibrer gör inte detta för att muskeln har ombetts att dra ihop sig. De gör det för att en serie händelser på cellnivå har skapat en återkopplingsslinga som muskeln inte kan bryta på egen hand.

Så här ser den slingan ut i enkla termer: när muskelfibrer drar ihop sig använder de energi och släpper ut kemiska avfallsprodukter. Normalt sett rensar blodtillförseln bort dessa avfallsprodukter och levererar färskt syre. I en triggerpunkt komprimerar den konstanta sammandragningen den lokala blodtillförseln, vilket stryper den färska tillförseln och fångar avfallsprodukterna. Avfallsprodukterna irriterar de lokala nervändarna, vilket signalerar mer sammandragning, vilket komprimerar blodtillförseln ytterligare. Om och om igen.

Detta kallas energikrismodellen, och det är den mest accepterade förklaringen till varför triggerpunkter bildas och varför de är så ihållande. Muskeln kan inte slappna av eftersom den är för sammandragen för att tillåta det blodflöde som skulle göra att den kan slappna av.

Varför triggerpunkter refererar smärta till andra ställen

En av de mer förvirrande sakerna med triggerpunkter är att de sällan gör mest ont där de sitter. Tryck på en triggerpunkt i övre trapezius och du känner det i nacken och huvudet. Tryck på en i piriformis och du känner det längs baksidan av benet. Tryck på en i gluteus minimus och du känner det längs utsidan av låret.

Denna refererade smärta är inte slumpmässig. Varje triggerpunkt har en konsekvent referenszon som terapeuter kan förutsäga med rimlig noggrannhet när de vet vilken muskel som är involverad. Anledningen till denna förutsägbarhet är att nervirritationen som produceras av triggerpunkten sprider sig längs en bana som bestäms av hur nervsystemet är kopplat, snarare än var trycket appliceras.

Det är därför att behandla den smärtande punkten inte alltid är samma sak som att behandla triggerpunkten som orsakar den. Huvudvärken vid tinningen sitter ofta i trapezius. Knäsmärtan sitter ofta i quadriceps. Käkspänningen sitter ofta i nacken. Att följa smärtan till dess faktiska källa snarare än dess upplevda plats är en av de saker en utbildad triggerpunktsterapeut gör som självbehandling inte lätt kan replikera.

Varför myofasciella triggerpunkter bildas

Att förstå hur triggerpunkter bildas förklarar varför vissa människor får dem upprepade gånger i samma muskler och varför vissa situationer skapar dem snabbare än andra.

Överansträngning och repetitiv belastning

Den vanligaste orsaken är kontinuerlig eller repetitiv muskelanvändning utan tillräcklig återhämtning. Muskler som ombes att dra ihop sig upprepade gånger eller att hålla en position under längre perioder ackumulerar den mikroskopiska cellstörning som driver energikriscykeln. Det är därför triggerpunkter är så vanliga i nacken och övre ryggen hos personer som sitter vid skrivbord, i vaderna hos löpare och i axelmusklerna hos alla som arbetar med armarna uppåt.

Muskeln ger inte upp plötsligt. Det ackumuleras. När triggerpunkten blir märkbar som smärta har den ofta byggts upp under veckor eller månader.

Akut skada

En plötslig skada, vare sig det är en sträckning, ett fall eller en direkt stöt, kan skapa triggerpunkter som en del av muskelns skyddande respons. Muskeln skyddar det skadade området genom att dra ihop sig runt det, och om den skyddande sammandragningen hålls tillräckligt länge kan energikriscykeln etablera sig. Detta är en anledning till varför skador som verkar ha läkt fortfarande ger smärta veckor senare, även om den ursprungliga skadan har läkt, eftersom triggerpunkterna som skapades under skyddsfasen inte har gjort det.

Stress och nervsystemet

Psykologisk stress höjer den grundläggande muskelspänningen i hela kroppen, vilket innebär att musklerna börjar från en högre nivå av sammandragning innan någon fysisk ansträngning läggs till. Personer som är kroniskt stressade ackumulerar triggerpunkter snabbare och mer omfattande än personer som inte är det, vilket är en del av anledningen till att en behandling som riktar sig mot själva muskeln, som triggerpunktsmassage, ofta är mer effektiv för stressrelaterad smärta än metoder som bara riktar sig mot sinnet.

Det är också därför samma fysiska arbetsbelastning producerar fler triggerpunkter under en stressig period på jobbet än under en semester. Kroppen är inte neutral. Den bär det som sinnet bär.

Dålig hållning över tid

Muskler som hålls i förkortade eller förlängda positioner under längre perioder är mer sårbara för triggerpunktsbildning. Höftböjarna hos en person som sitter mycket är förkortade hela dagen och ackumulerar triggerpunkter som ett resultat. Mellersta trapezius hos en skrivbordsarbetare är översträckt och försvagad när den försöker hålla skulderbladen tillbaka mot dragningen av en rundad hållning. Båda situationerna skapar olika typer av triggerpunkter genom samma process: konstant belastning i en position som muskeln inte var designad att hålla på obestämd tid.

Hur behandling av myofasciella triggerpunkter fungerar

Behandlingen fungerar genom att bryta energikriscykeln, få tillbaka blodflödet till den komprimerade vävnaden så att muskeln kan få färskt syre och rensa bort de avfallsprodukter som har upprätthållit triggerpunkten.

Varför ihållande tryck fungerar

Att applicera ett fast, ihållande tryck på en triggerpunkt tillräckligt länge tvingar vävnaden att reagera. Trycket ökar initialt den lokala kompressionen, men sedan, när muskeln börjar reagera, mjuknar vävnaden och blodflödeskompressionen släpper. Triggerpunkten försvinner inte omedelbart. Vad som händer är en gradvis minskning av intensiteten i den lokala känslan och den refererade smärtan, följt av en bredare uppmjukning av muskeln under de följande 24 till 48 timmarna när vävnaden repareras.

Det är också därför hålltiden spelar roll. Ett snabbt tryck och släpp ger inte muskeln tillräckligt med tid att reagera. De flesta triggerpunkter behöver mellan 30 och 90 sekunders ihållande tryck innan de börjar släppa, och vissa behöver längre tid.

Varför vissa triggerpunkter kommer tillbaka

Triggerpunkter som behandlas men inte åtföljs av någon förändring i de förhållanden som skapade dem tenderar att återkomma. Muskeln återgår till samma repetitiva belastning, samma hållning, samma stressnivå, och energikriscykeln återupprättar sig. Detta är inte ett misslyckande med behandlingen. Det är det förväntade resultatet av att behandla ett symptom utan att ta itu med den miljö som fortsätter att producera det.

Regelbunden behandling gör två saker: den löser den aktiva triggerpunkten och, över tid, verkar den minska muskelns övergripande tendens att bilda nya. De flesta som regelbundet får triggerpunktsmassage märker att punkterna blir mindre allvarliga mellan sessionerna och tar längre tid att återaktiveras. Den frekvensen av sessioner är lika viktig som kvaliteten på varje enskild session.

Vad detta betyder för hur du behandlar dem

Att veta att triggerpunkter är en energikris i muskelvävnaden förändrar hur du tänker om att behandla dem.

Värme hjälper eftersom det ökar blodflödet, vilket delvis åtgärdar det försörjningsproblem som triggerpunkten skapar. Kyla hjälper inte på samma sätt och kan förvärra saker genom att ytterligare minska cirkulationen till ett redan komprometterat område.

Stretching efter behandling hjälper eftersom det uppmuntrar muskelfibrerna att återgå till sin vilolängd efter att de släppt. Stretching före behandling, utan att först åtgärda triggerpunkten, är ofta mindre effektivt eftersom de sammandragna fibrerna motstår sträckningen utan att släppa.

Och att förstå att den refererade smärtan är en kommunikation från triggerpunkten snarare än ett problem på den plats där smärtan känns, förändrar vart du riktar din uppmärksamhet. Om knät gör ont, titta på quadriceps. Om huvudet gör ont, titta på nacken och axlarna. Om smalbenet gör ont, titta på tibialis. Smärtan är sällan där problemet är, vilket är både det mest förvirrande med myofasciella triggerpunkter och det mest användbara att veta när du väl har förstått det.

Kroppen försöker berätta något för dig. Den pekar bara inte alltid så exakt på sig själv. Boka en triggerpunktsmassage hemma via Blys, tillgänglig 7 dagar i veckan, kl. 06.00 till midnatt.